Platsbesök i Dublin, Irland

Det femte och sista platsbesöket för projektet ”Övervinna hinder för vaccination” ägde rum i Dublin, Irland, den 4–6 oktober 2023. Fokus låg på en pilotstudie som erbjöd influensavaccinet till barn i tre låg- och mellanstadieskolor. Målpopulationen var barn och ungdomar i åldern 2–17 år.

Målet för besöket var att

• uppnå insikter om den irländska praxisen att erbjuda influensavaccination till barn i tre låg- och mellanstadieskolor och dra lärdom av dess framgång,
• främja ömsesidigt lärande genom att erbjuda ett forum för utbyte av kunskap och erfarenheter,
• utveckla idéer om hur hälso- och sjukvårdspersonal från medlemsstater kan överföra praxisen till sina länder.

I samband med besöket tilldelades det nationella immuniseringskontoret vid den irländska hälsovårdsmyndigheten Health Service Executive (HSE) ett bevis på föredömlig praxis av Europeiska genomförandeorganet för hälsofrågor och digitala frågor (Hadea).

Syfte

I Irland rekommenderade den nationella rådgivande kommittén för immuniseringsfrågor (Niac) influensavaccination för alla barn i åldern 2–17 år under säsongsinfluensaprogrammet 2021–2022. 

Syftet var att skydda barn mot influensarelaterade komplikationer, minska spridningen inom samhället och skydda personer med högre risk för allvarlig sjukdom. Det levande försvagade influensavaccinet (Live Attenuated Influenza Vaccine, LAIV) rekommenderades för barn och ungdomar i åldersgruppen, om inte kontraindicerat. 

Trots att barn i åldern 2–17 år är berättigade till HSE:s kostnadsfria nasala influensavaccin har vaccinationstäckningen i samhället varit förhållandevis låg (under 20 procent). För att ta itu med detta genomfördes en pilotstudie för att utvärdera inverkan av att ge LAIV i låg- och mellanstadieskolor. Skolmiljön valdes på grundval av starka internationella evidens för att sådana miljöer ökar vaccinationstäckningen och är trygga för att vaccinera stora elevantal. Dessutom omfattar skolimmuniseringsprogrammet i Irland flera väletablerade initiativ i vilka vaccinationer erbjuds, inbegripet mot mässling, påssjuka, röda hund (MPR), stelkramp, difteri, kikhosta, polio (DTaP/IPV), humant papillomvirus (HPV9) och meningokocker A, C, W, och Y (MenACWY).

Pilotprojektet genomfördes i samarbete med operativa distriktsvårdsteam, där varje team samverkade med en lokal låg- och mellanstadieskola. Tre skolor deltog i studien och erbjöd LAIV-vaccinationer till sammanlagt 587 barn från olika geografiska områden.

Medverkande aktörer och genomförande

Det nationella immuniseringskontoret ansvarar för att sköta upphandlingen och distributionen av vacciner och för att utarbeta utbildnings- och kommunikationsmaterial för allmänheten samt hälso- och sjukvårdspersonal som deltar i alla nationella immuniseringsprogram i enlighet med hälsovårdsdepartementets immuniseringspolitik. All information om immunisering är evidensbaserad och granskas av en panel av immuniseringsexperter från Royal College of Physicians of Ireland – den nationella rådgivande kommittén för immuniseringsfrågor (Niac). 

Niac är ett tvärvetenskapligt organ med yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården som fastställer riktlinjer för beslutsfattare inom hälsovårdsdepartementet. NIAC utarbetar evidensbaserade rekommendationer om immuniseringsriktlinjer med utgångspunkt i epidemiologiska data och internationell bästa praxis.

Health Services Executive (HSE) är det organ som genomför och operationaliserar Irlands tjänster och program på hälso- och sjukvårdsområdet, inklusive vaccinationsprogrammen, på det sätt som anges av Niac och hälsovårdsdepartementet. HSE:s nationella immuniseringskontor har uppsikt över upphandlingen och distributionen av vacciner, tar fram informationskällor och informationsmaterial samt tillhandahåller utbildning för hälso- och sjukvårdspersonal. 

Vaccinationsprogrammen planeras centralt på nationell nivå och genomförs av operativa enheter över hela landet. Det irländska hälso- och sjukvårdssystemet omfattar nio sjukvårdsorganisationer och sju sjukhusgrupper. Skolvaccinationsprogrammet genomförs på regional nivå genom mobilisering av lokala skolimmuniseringsteam. Det nationella immuniseringskontoret tillhandahåller stöd för pilotprogrammen, bland annat genom att utarbeta utbildningsmaterial samt kliniskt stöd.

Resurstilldelning

Hälsovårdsdepartementet finansierar vaccinationsprogrammen i Irland och anslår budgeten för vaccinationspolitiken, som utarbetas utifrån den nationella rådgivande kommittén för immuniseringsfrågors (Niac) riktlinjer och rekommendationer. Alla rekommenderade barn- och ungdomsvacciner som ingår i vaccinationsschemat erbjuds kostnadsfritt; det gäller både själva vaccinet och kostnaderna för vaccinationen. De vacciner som ges genom skolimmuniseringsprogrammet är gratis.

Skolvaccinationsprogrammen genomförs direkt i skolorna, inbegripet skolor för barn med särskilda undervisningsbehov. Hemundervisade barn vaccineras däremot genom primärvården. Vaccinationerna utförs av kvalificerade yrkesutövare, däribland läkare, även allmänläkare, praktiksköterskor och sjuksköterskor inom folkhälsa. Sjuksköterskorna spelar en nyckelroll i vaccinationsinsatserna.

Health Service Executives (HSE) skolimmuniseringsteam skickar varje år ut ”samtyckespaket” till skolbarnens föräldrar/vårdnadshavare. Samtyckespaketen innehåller

• ett brev från det nationella immuniseringskontoret
• information om de vacciner barnet kommer att erbjudas
• ett samtyckesformulär samt ett kuvert för att återsända de ifyllda handlingarna.

Informationen i barnets samtyckesformulär förs in i Health Service Executives skolimmuniseringssystem. 

Finansiering på 10 000 euro gjordes tillgänglig för pilotprojektet. Medlen användes till att täcka kostnader för att iordningställa kliniker och utföra vaccinationerna liksom kostnader för projektstöd och en reklamkampanj för pilotprogrammet.

Resultat

Tre låg- och mellanstadieskolor deltog i pilotprogrammen. En var en nystartad skola med elever från förskoleverksamhetens första år till årskurs fyra (åldern 4–10 år) medan de andra två skolorna hade elever från förskoleverksamhetens första år till årskurs sex (åldern 4–12 år). Samtliga elever på varje skola erbjöds LAIV (Total N = 587).

Den samlade täckningen för LAIV-vaccinet i pilotprojektet var 63,9 procent (375/587). Inom de tre skolorna varierade täckningen från 59,3 procent to 68,3 procent.
 
Täckningen var högst (69,1 procent) bland eleverna i årskurs två (åldern 7–8 år). Bland skolpopulationerna uppgav 12,4 procent (73/587) att de hade fått influensavaccinet utanför skolan av sin allmänläkare eller apotekare. Den samlade täckningen i de totala skolpopulationer där LAIV erbjöds var 76,3 procent (448/587). 

17,5 procent (103/587) av föräldrarna vägrade att lämna samtycke. Vad gäller de resterande barnen, som inte vaccinerades vare sig i eller utanför skolan men vars föräldrar inte vägrade att lämna samtycke, hade antingen föräldrarna inte återsänt samtyckesformuläret, så att deras barn kunde vaccineras, eller så kunde barnet inte vaccineras den aktuella dagen på grund av frånvaro eller av annan anledning.
 
Av den totala skolpopulationen uppgav 37,5 procent (220/587) av föräldrarna att deras barn aldrig hade fått ett influensavaccin tidigare. Ett barn hade en kontraindikation mot LAIV (0,2 procent), 4,9 procent (29/587) hade underliggande sjukdomar och 0,9 procent (5/587) behövde en andra dos av LAIV. Behovet av en andra dos av LAIV bedömdes dock inte av alla immuniseringsteam. 

13,5 procent (79/587) av de föräldrar som fick samtyckesformulär behövde kontaktas per telefon före vaccinationstillfället för att förtydliga den information de hade lämnat. Inga negativa incidenter (såsom vaccinfel) rapporterades.
Resultaten av pilotprogrammet var lovande och pekade på en betydligt större influensavaccinationstäckning inom skolpopulationerna (63,9 procent) jämfört med övriga (12,4 procent). Detta visade det skolbaserade angreppssättets positiva inverkan på vaccinationstalen bland de deltagande skolorna.

På det hela taget ger slutsatserna från pilotstudien värdefulla insikter om skolbaserade vaccinationsprograms potential för att förbättra influensavaccinationstäckningen bland barn i Irland. Resultaten bidrar till de fortlöpande insatserna för att förbättra vaccinationsstrategierna och främja folkhälsan.

Influensasäsongen 2023/24 kommer HSE:s mobila vaccinationsteam att erbjuda det nasala influensavaccinet till alla barn i förskoleverksamhetens andra år i vanliga skolor och alla låg- och mellanstadieelever i skolor för barn med särskilda behov. Detta kommer att utvärderas och utvidgas i framtiden med sikte på att erbjuda det nasala influensavaccinet till samtliga låg- och mellanstadieelever i Irland.