Visita ao local em Dublin, Irlanda

A quinta e última visita ao local do projeto "Superar os obstáculos à vacinação" teve lugar em Dublin, na Irlanda, de 4 a 6 de outubro de 2023, e centrou-se num estudo-piloto que oferecia vacinação contra a gripe a crianças de três escolas primárias. O grupo-alvo era constituído por crianças e adolescentes com idades compreendidas entre os 2 e os 17 anos.

O objetivo da visita foi o seguinte:

• recolher informações sobre a prática irlandesa de oferecer a vacinação contra a gripe às crianças em três escolas primárias e aprender com o seu sucesso
• promover a aprendizagem mútua, proporcionando um espaço para o intercâmbio de conhecimentos e experiências
• desenvolver ideias sobre a forma como os profissionais de saúde dos Estados-Membros podem transferir a prática para os seus países

Durante a visita, a Agência Nacional de Imunização da Irlanda do Health Service Executive (HSE) recebeu um certificado de práticas exemplares da Agência Europeia de Execução Digital e da Saúde (HaDEA).

Objetivo

Na Irlanda, o Comité Consultivo Nacional de Imunização (NIAC) recomendou a vacinação contra a gripe para todas as crianças com idades compreendidas entre os 2 e os 17 anos como parte do programa de gripe sazonal de 2021-2022.

O objetivo era proteger as crianças de complicações relacionadas com a gripe, reduzir a propagação da infeção na comunidade e proteger as crianças com maior risco de doença grave. A vacina viva atenuada contra a gripe (LAIV) foi recomendada para as crianças e adolescentes deste grupo etário, exceto se houvesse contraindicações.
 
Embora as crianças com idades compreendidas entre os 2 e os 17 anos sejam elegíveis para a vacinação gratuita do HSE contra a gripe por via nasal, a adesão da população tem sido relativamente baixa (inferior a 20%). Para resolver esta questão, foi realizado um estudo-piloto para avaliar o impacto da administração da LAIV nas escolas primárias. A escolha das escolas deveu-se ao facto de existirem fortes provas internacionais sugerindo que estes contextos aumentam as taxas de imunização e de que a vacinação de um grande número de alunos é segura. Existem também várias iniciativas bem estabelecidas de programas de vacinação escolar na Irlanda onde são oferecidas vacinas, incluindo sarampo, papeira, rubéola (MMR), tétano, difteria, tosse convulsa, poliomielite (DTaP/IPV), papilomavírus humano (HPV9) e meningocócica A, C, W e Y (MenACWY).

O projeto-piloto foi realizado em colaboração com equipas operacionais de saúde comunitária (CHO), tendo cada equipa trabalhado com uma escola primária local. Três escolas participaram no estudo e ofereceram vacinas contra a LAIV a um total de 587 crianças de diferentes áreas geográficas.

Partes interessadas envolvidas e implementação

O Gabinete Nacional de Imunização é responsável pela aquisição e distribuição de vacinas e pelo desenvolvimento de materiais educativos e de comunicação destinados ao público e aos profissionais de saúde envolvidos em todos os programas nacionais de imunização, em conformidade com a política do Departamento de Imunização. Todas as informações sobre imunização são baseadas em provas e revistas por um painel de peritos em imunização do Royal College of Physicians of Ireland – National Immunisation Advisory Committee (NIAC). 

O NIAC é um painel multidisciplinar de profissionais de saúde que fornece orientações aos decisores do Ministério da Saúde. O NIAC faz recomendações baseadas em provas sobre as diretrizes de imunização, com base em dados epidemiológicos e nas melhores práticas internacionais.

O Health Service Executive (HSE) é a agência que implementa e fornece os serviços e programas de saúde da Irlanda, incluindo programas de imunização, de acordo com as diretrizes do NIAC e do Ministério da Saúde. O National Immunisation Office (Gabinete Nacional de Imunização) do HSE supervisiona a aquisição e a distribuição de vacinas, desenvolve fontes e materiais de informação e dá formação aos profissionais de saúde. 

Os programas de imunização são planeados centralmente a nível nacional e implementados por gestores operacionais em todo o país. O sistema de saúde irlandês é constituído por nove organizações de saúde comunitárias (CHO) e sete grupos hospitalares. O programa de imunização escolar é implementado a nível regional através da mobilização de equipas locais de imunização escolar. O Gabinete Nacional de Imunização (NIO) presta apoio aos programas-piloto, incluindo o desenvolvimento de materiais educativos e apoio clínico.

Recursos

O Ministério da Saúde financia os programas de imunização na Irlanda e fornece o orçamento para a política de imunização, que foi desenvolvida de acordo com as diretrizes e recomendações do Comité Consultivo Nacional de Imunização (NIAC). Todas as vacinas recomendadas para crianças e adolescentes incluídas no calendário de imunização são oferecidas gratuitamente, estando cobertos tanto a vacina em si como o custo da sua administração. As vacinas administradas no âmbito do programa de vacinação escolar são gratuitas.

Os programas de vacinação escolar são implementados diretamente nas escolas, incluindo as escolas para crianças com necessidades educativas especiais (NEE). Em contrapartida, as crianças que frequentam o ensino doméstico recebem as vacinas através dos cuidados primários. Estas vacinações são efetuadas por profissionais específicos, incluindo médicos, clínicos gerais, enfermeiros e enfermeiros distritais, desempenhando os enfermeiros um papel fundamental nas iniciativas de imunização.

As equipas de imunização escolar do Health Service Executive (HSE) entregam todos os anos pacotes informativos aos pais/tutores das crianças em idade escolar. Os pacotes informativos incluem o seguinte:

carta do Serviço Nacional de Imunização
informações sobre as vacinas que serão administradas à criança
formulário de consentimento e envelope para devolução dos documentos preenchidos.

A informação contida no formulário de consentimento da criança é acrescentada ao sistema de imunização escolar do Health Service Executive (HSE). 

Foi disponibilizado um financiamento de 10 000 euros para este projeto-piloto, que foi utilizado para os custos de instalação da clínica, os custos de administração da vacina, os custos de apoio ao projeto e uma campanha promocional para apoiar o programa-piloto.

Resultados
 
Três escolas primárias participaram nos programas-piloto. Uma era uma escola recém-criada com alunos do pré-escolar ao 4.º ano (4-10 anos), enquanto as outras duas escolas tinham alunos do pré-escolar ao 6.º ano (4-12 anos). Em cada escola, a LAIV foi oferecida a todos os alunos (total N=587).

A participação global na LAIV neste projeto-piloto foi de 63,9% (375/587). Nas três escolas, a participação variou entre 59,3% e 68,3%. 

A participação foi mais elevada (69,1%) no 2.º ano (alunos com idades compreendidas entre os 7 e os 8 anos). Da população escolar, 12,4% (73/587) referiram ter recebido a vacina contra a gripe na comunidade através do seu médico ou farmacêutico. Nas escolas onde foi oferecida a vacina contra a LAIV, a taxa global de vacinação foi de 76,3% (448/587). 

17,5% (103/587) dos pais recusaram o consentimento. Relativamente às restantes crianças que não foram vacinadas na escola ou na comunidade, mas cujos pais não recusaram o consentimento, ou os pais não devolveram o formulário de consentimento para a vacinação da criança, ou a criança estava ausente ou não pôde receber a vacina no dia marcado. 

Do total da população escolar, 37,5% (220/587) dos pais referiram que o seu filho nunca tinha recebido a vacina contra a gripe, uma criança tinha uma contraindicação para a LAIV (0,2%), 4,9% (29/587) tinha uma doença subjacente e 0,9% (5/587) necessitava de uma segunda dose de LAIV. No entanto, a necessidade de uma segunda dose de LAIV não foi avaliada por todas as equipas de vacinação. 

13,5% (79/587) dos pais que receberam o consentimento informado precisaram de ser contactados por telefone antes da vacinação para esclarecer as informações que tinham recebido. Não foram registados quaisquer eventos adversos (por exemplo, erros na administração da vacina).

Os resultados do programa-piloto foram promissores e revelaram um aumento significativo da vacinação contra a gripe na população escolar (63,9%) em comparação com a comunidade (12,4%). Isto mostra que a abordagem baseada na escola tem um impacto positivo na taxa de imunização nas escolas participantes.

De um modo geral, os resultados do estudo-piloto fornecem informações valiosas sobre a forma como os programas de vacinação baseados na escola podem melhorar as taxas de vacinação contra a gripe entre as crianças na Irlanda. Os resultados contribuem para os esforços em curso para melhorar as estratégias de imunização e promover a saúde pública na comunidade.

Durante a época de gripe de 2023/2024, as equipas móveis de imunização do HSE oferecerão a vacina nasal contra a gripe a todas as crianças das classes superiores das escolas regulares e a todas as crianças das escolas especiais em idade escolar primária em toda a Irlanda. Esta medida será avaliada e alargada nos próximos anos para oferecer a vacina nasal contra a gripe a todas as crianças em idade escolar do ensino primário nas escolas.